O local deve o seu magnetismo espiritual a La Moreneta, uma estátua policromada da Virgem do século XII, cuja superfície de madeira enegrecida deu origem a séculos de lendas e devoção. No Renascimento, Montserrat tornou-se o santuário mariano mais visitado do Mediterrâneo ocidental, atraindo tanto a realeza como camponeses às suas capelas na encosta.
Hoje, a abadia funciona tanto como um mosteiro beneditino em atividade quanto como um ponto cultural de referência para a Catalunha. Setenta monges ainda observam as horas canónicas, e o coro de meninos — um dos mais antigos da Europa, fundado no século XIII — canta a Salve Regina todas as tardes às 13:00 na Basílica. A montanha em si, um maciço conglomerado esculpido por milénios de erosão, eleva-se em pilares verticais e formações rochosas arredondadas que Gaudí estudou antes de desenhar as torres da Sagrada Família. Os geólogos datam as formações rochosas da época do Eoceno, há cerca de cinquenta milhões de anos, quando os sedimentos foram comprimidos sob um mar antigo e mais tarde elevados com a formação dos Pirenéus.
A atual Basílica, reconstruída no século XVI após danos causados por terramotos e expandida no século XIX, alberga um tesouro de ex-votos e arte litúrgica. Os visitantes formam filas numa passagem estreita atrás do altar-mor para tocar no orbe segurado por La Moreneta, cujo nicho se situa acima da altura dos olhos, iluminado por velas votivas. O museu adjacente contém obras de Caravaggio, El Greco e Picasso, bem como achados arqueológicos do Levante doados por patronos do século XIX. No exterior, o pátio claustrado abre-se para um terraço com vista sobre a planície catalã, com linhas de visão que se estendem até aos Pirenéus em dias claros.
Os bilhetes para o passeio a Montserrat a partir de Barcelona incluem normalmente transporte de autocarro de ida e volta, subida em comboio de cremalheira ou teleférico e acesso à Basílica. Muitas excursões incluem uma paragem na ermida de Sant Joan, acessível por funicular, ou uma prova numa vinha próxima na região vinícola de Penedès. A taxa de conservação de 8 EUR apoia os projetos de restauração da abadia e concede a entrada no santuário principal; o museu e as apresentações do coro de meninos exigem reservas separadas. Chegar cedo — antes das 09:00 — garante corredores mais tranquilos e vistas desobstruídas do nascer do sol a iluminar as faces rochosas.
5 h
